Первые слова

Раны затягивались, сил хватало уже и на то, чтобы выйти на палубу, но ничего не хотелось.
Спасённый мальчик обычно сидел на кровати, в каюте. Он шарахался от громких и резких звуков, часто плакал и, по-прежнему, не сказал ни слова. Единственное, чего удалось добиться хозяину корабля, - ребёнок реагировал на своё имя; но объяснять, что случилось два года назад, было всё ещё бесполезно. Команда уже сомневалась, что стоило пускаться в эту авантюру, однако хозяин стоял на своём - Максимилиана надо доставить домой.
Корабль приближался к родным берегам. Штиль, но не хотелось налегать на вёсла, есть время подождать ветра.
Мальчишка впервые вышел на палубу. Он отчасти испуганно, отчасти удивлённо озирался. Хозяин пытался устроить очередное знакомство, но ребёнок прижался к нему, спрятав лицо. Пришлось оставить в покое. От двери каюты мальчик косился на матросов, на море, на мачты. Там он и заметил Грегора, сынишку хозяина корабля.
- Ой! - сам испугался своего голоса, но любопытство пересилило, - Туда хочу!
Команда замерла - что же парнишка будет делать, а тот наконец-то выбрался из своего убежища, переводил взгляд от одного матроса к другому, словно хотел что-то спросить или сказать, но не мог подобрать слова. Первым сдвинулся с места хозяин корабля, кивнул сыну, чтобы тот спускался; и подошёл к спасённому мальчишке.
- Милорд, всё в порядке.
Грегор слез с мачты, подошёл к ним:
- Я очень хорошо знаю корабль, милорд. Могу Вам всё показать.
Максимилиан неуверенно кивнул.

@темы: Георг

---

Почти в одиночку. Кайл

Ветер перемен

Он не любил прямых дорог, ни тех, по которым ходят ногами, ни тех, по которым путешествует наша душа. Кайл Дегрэ, как это давно повелось, любил создавать себе трудности, чтобы потом их героически преодолевать. Так было и в этот раз: в город, где прошло его детство, он пробирался окольными путями, через лес. Зачем так – понять трудно, но вот хотелось. Кайл был из тех людей, кто мало мыслит логически. Каждый раз, когда такое случается, ответа приходится ждать весьма и весьма долго.
Дергэ решил идти пешком: дольше, но больше шансов просочиться там, куда всадник и не сунется, а уж как затеряться в лесах под Абидосом – для этого парня не задача. Ещё в детстве им были обследованы многие окрестные дороги и тропинки, многие дупла, пещерки, и в городе каждый тёмный угол. Так что с другой стороны, пожалуй, правильно, что именно Кайл пошёл сюда. Единственная опасность – быть узнанным, но и это можно было вывернуть как угодно. Скорее поверят словам юноши из хорошей семьи, чем грязным слухам, скопившимся за время его отсутствия. «Вообще интересно, каким там сейчас меня представляют? И что из этого можно повернуть себе на пользу?»
Меж стволов замаячили серые камни стены. Дергэ задумался: «Пойти в открытую или через стену тёмной ночкой?» - всё! Дело гиблое! Теперь он будет рассуждать не меньше получаса. Он и сам знал, что так случится, а потому сразу присел под деревом, опираясь спиной за ствол, и закрыл глаза. В мыслях запорхали многочисленные истории из цикла «Что произойдёт, если…» Так он и не заметил, как задремал. А ведь ещё был белый день, и вокруг города какого только люда не шастало.
- Э-эй…
Кто-то тряс его за плечо.
- Кайл! Да проснись ты наконец!
Шпион распахнул глаза, а рука сама собой поползла к кинжалу, спрятанному в голенище сапога.
- Ты совсем обалдел приходить сюда вот так…
- Я что-то не понял, кто против меня тут? – недовольно буркнул Дегрэ, узнавая в назойливом «посетителе» своего приятеля по детским и юношеским авантюрам, сына кожевника, Рена.
- Но-но, полегче! – парень заметил, что Кайл почти достал кинжал, - Когда я тебе врагом был?!
- Много воды утекло… Так что в городе про меня говорят?
- В первую очередь то, что ты к разбойникам подался…
- Вот дурь! Слушай, у меня тут важное дело. Поможешь мне, неплохо заработаешь. Тебе такие деньги наверняка не снились…
- А что надо-то?
- Просто рассказать мне, что творится в городе… Да, и вот приютить бы меня где-нибудь на время.
- А кто платит? – физиономия Рена приняла выражение крайнего любопытства, вытянулась как у лиса.
- Один надёжный парень…
Сын кожевника медленно оглядел Дегрэ, словно на нём было написано врёт он или нет, затем неуверенно протянул:
- А сейчас заплатит или потом?
- Могу кое-что и сейчас дать, - моментально нашёлся Кайл, доставая мешочек с деньгами.
Рен получил деньги и исчез за стеной, сообщив, что скоро решит проблему жилья.
С час спустя он показался вновь, на этот раз с ним был ещё какой-то парень, которого Дегрэ признал не сразу. Однако…
- Кайл!
- Вальтер!
Это был его старший брат, нынешний глава семейства Дергэ.
- Тут про тебя всякое слышно…
- Знаю, брехня собачья…
- Ну ты и выражаться стал… Ладно. Пошли домой…
- А ничего, что…
- Я разберусь!
Итак, ещё одна задача решена. И опять без значительных усилий. Это было странно для Кайла, веяло чем-то новым. Жизнь, похоже, резко менялась. «Интересно, в честь чего такое?» - подумал младший Дегрэ, засыпая в собственной удобной постели в родном доме.

(продолжение в комментариях)

@темы: Мыш

---

Почти в одиночку. Лэнс

Руины воспоминаний

Это было в другом мире, но события были совершенно похожи. Пережить нечто по второй раз – задача не из лёгких, а вот мне приходится. Когда-то всё это уже было: и такое задание, и ощущение опасности, и планы действий, меняющиеся со скоростью летящей стрелы. Я успел лишь проехать пару сотен миль, как меня догнал – уж не знаю каким чудом – гонец от Мыша. Выходило так, что на эти земли больше, кажется, никто не претендует, оставлены для их армии. Впрочем, это нисколько не упрощает задачу.
Другой мир, другие имена. Топот копыт. И известие, что война всё равно грядёт. И боль в сердце. Почему? Оно осталось там, за порогом рьяных атак и хитрых манёвров. И лица… родные лица, смотрящие на тебя сквозь расстояния и время. Где же вы? Когда нам суждено хоть на миг увидеться?
Я чуть снизил темп скачки, но продолжал стремиться вперёд. Туда, где через несколько дней призывно зашумит море, где зазолотятся на солнце или потонут в тумане башенные шпили Лампсакоса. Теперь Мыш предположил сюда первый удар. Кебрен ближе, но нет выхода к морю, а сейчас очень важны морские пути, ибо за них разворачиваются в этом мире нешуточные войны. Я не любил море. Также как Лакэ. Нет, у меня с ним не было связано ничего плохого, этой нелюбовью я никому не хотел стать в оппозицию. Просто оно почему-то навевало мысли о смерти. Рано или поздно каждый человек начинает о ней думать, но мне в принципе рановато. Есть ещё ради чего жить, хоть и многое потеряно. Есть ещё шансы что-то приобрести. Поэтому я старательно отсылал грустные мысли в длительное путешествие к неведомым мне берегам. Без права возврата.
Почему? Неужели так суждено всегда? Когда ежеминутно мир рушится, когда мимолётно разбиваются тысячи сердец. Злой мир, жестокий. Я верил, что есть другие. Но где?
Там я потерял почти всё. И сейчас без душевного содрогания мог вспоминать лишь мальчишку с пронзительно-голубым взглядом. Внешне гордого и уверенного в себе, но я-то знал, сколь он одинок, сколь отчаялся получить в этой жизни счастье.
В этом мире я встретил Мыша. На поле боя, в гуще сражения. Человек, которому нечего было терять. Так он считал. Теперь он изменился. Сильно изменился. Но сердце осталось прежним, отчаянным и отчаявшимся, гордым и нежным одновременно. И всегда впереди цель, до которой он шёл так, словно путь был только один. Обязательно так, а не иначе. Обязательно сделать это, а не другое. Обязательно достичь, но не остановиться, идти дальше, к новому горизонту.
Дорога шла немного в стороне от Кебрена. Интересно, как там Лакэ? Тянуло её навестить. Просто поболтать об общих делах. Но сейчас нельзя. И ей помешать, и своё задание не ждёт. Шпили башен сверкнули в лучах заходящего солнца и пропали. Дорога, что уже долгое время петляла, выровнялась в чётком направлении на северо-запад. Но до цели ещё очень долго. В иных мирах да у магов есть способы быстрее, чтобы попасть в другое место, но такое не здесь и не сейчас.
Несколько следующих дней были до поразительности похожи один на другой. Просто ехал, временами останавливаясь в придорожных трактирах. Местность казалась мирной. Трудно представить, что скоро сюда донесётся пожар войны. И почему нельзя просто договориться? Такое случалось иногда, но считалось практически чудом. И сейчас о подобном не могло быть и речи. Законы мира требовали иного.
В ушах постоянный топот копыт. Почему именно этот звук возникает у меня при слове «война»? Я ведь никогда не служил в коннице. Или в какой-то жизни было? Быть может. Не помню. И не хочу вспоминать. Топот, ржание… А перед глазами кровь и смерть. И нельзя решить дело переговорами. И начиналось всё также. С тайной миссии на пока неведомые территории. И тоже во имя какой-то смутной цели.
Интересно, всё-таки что именно задумал Мыш? Я примерно понимал его притязания на эти земли, но почему в одиночку, почему не получив поддержки командования, практически не известив его. Да, Паоло – фрондёр, но за такую афёру можно и под трибунал попасть. Неизвестно ещё, что решит Первый, когда узнает об этом походе. Наверняка будет, чему выразить недовольство. Хотя Мыш уже Верный, может, это сыграет свою роль в защите – всё-таки есть право что-то решать самостоятельно, другое дело, что сейчас война.
Однако как же сильно увязли войска Альянса. Даже первоначальные планы ещё не осуществлены.Чего было больше: побед или поражений? Хочется верить, что побед.
Издалека уже пахло морем. Ещё робко, но уже никуда не деться. В сердце тяжёлыми серыми каплями оседала тоска. Возможно из-за старой легенды, где рассказывалось о неком море, за которое уходили печальные души умерших. Без возврата. Правда или ложь? Но сердце предательски ноет, очевидно, зная ответ на этот вопрос.
Море…Каждый на это словно представляет что-то своё. Кто-то корабли на рейде, кто-то чаек над волнами. Но есть и другие моря… Море крови. Море одиночества. Море отчаяния. Человек сам выбирает, что за гладь раскинется перед ним. Или не гладь, а шквал. Или просто нечто огромное, заставляющее застыть в почти священном ужасе.
Вдалеке, где заканчивалась суша, я увидел голубой простор. Море. Похоже, когда-то я свернул немного не туда. Оно есть, а Лампсакоса не видно. Южнее он или севернее? Вот ведь придумал себе задачку. Я недоумённо покрутил головой. Впереди, на побережье, передвигалось какое-то тёмное пятно. Я пустил лошадь галопом. Нечто приближалось, превращаясь в группу людей, вероятно, рыбаков.
- Милейшие, мне нужна ваша помощь.
Люди повернулись ко мне, подозрительно посмотрев. Один из них выступил вперёд на несколько шагов и негромко произнёс:
- Мы – бедные люди, и мало чем можем помочь. Но всё же что за беда у тебя?
Про себя он наверняка подумал, что хорошо бы, если моя проблема велика – дороже обойдётся. Пусть. Меня сейчас волновало только направление на город.
- Дело совершенно пустяшное. Я заблудился. Не подскажете ли вы, в какой стороне Лампсакос?
- Туда, - один человек махнул рукой на север.
- Да-да, - нестройно подтвердили остальные, выжидающе глядя на меня.
На такой случай, чтобы не светить все деньги, что у меня есть, в кармане куртки всегда было некоторое количество медяков. Каждый из моих «помощников» получил на две монетки, а я пришпорил коня и поскакал в указанном направлении. Следующим утром, в розовом тумане я увидел город. Первая задача выполнена. Теперь пробраться внутрь. Способов у меня на примете много: поглядим, что сейчас может подойти. Я свернул в лесок и стал наблюдать за городскими воротами.

(продолжение в комментариях)

@темы: Мыш

---

По лезвиям ножей

Никому не интересно, кто ты, каков ты. Ты ещё очень молод и привлекателен, но уже давно идёшь по Грани. Выбор сделан, ты не видишь другого пути. Но не смирился, только одел выгодную маску и научился получать от этого удовольствие. Твои слова остры как лезвия ножей, они ранят не только слух оппонента, но и твою душу. Называй себя мерзким, грязным - это ничего не изменит. Ты всё тот же - плачешь ночами, понимая, что могло быть по-другому. А утром гордо вскинешь голову, ехидно улыбнёшься...
- Тебе нравится?
- Да-а-а...
Кажешься порочным насквозь, но сжимаешься в комок, когда слышишь "Ты такой же, как они". Мокрая дорожка на щеке, пятна крови на подушке, синяки на ладонях говорят больше, чем твои слова.
Шаг. Слово. Прикосновение... Боль. Всегда. Да, почти всегда. Она уже сладостна, потому что хочется быть сколько-то счастливым.

@темы: Виктор

---

...

Бой длился всего несколько часов, город не ожидал нападения и не смог оказать достойного сопротивления. Теперь наёмная армия победителей бесчинствовала на улицах.
Ему было немногим меньше тридцати. Высокий, широкоплечий, с обветренным лицом он больше напоминал моряка, чем сухопутного воина, но форма сомнений не оставляла. Захватчик, почему-то пробирающийся по узким улочкам бедного района как воришка.
На пороге одного дома сидела девочка лет тринадцати. Она была боса и легко одета и, казалось бы, должна уже мучиться от холода, но лицо спокойно. Слишком спокойно. Взгляд в никуда.
- Эй! - окликнул её наёмник.
Девочка вздрогнула, нашарила камень и кинула в солдата. Тот увернулся.
- Да погоди ты! Не трону. Я только спросить.
Но она потянулась за вторым камнем. Этот попал наёмнику в плечо.

@темы: Георг

---

Почти в одиночку. Лакэ

Баронесса

«Мыш неплохо придумал, только бы нам успеть. Интересно, как там этот капризный Злат? Ещё всё испортит. А теперь ещё получается, что он попал в самое гиблое место», - торопливо писала Лакэ в маленькой записной книжице. Их неприязнь с Грэгстоном была явлением взаимным. Да, гордый потомок эльфов, она отличалась брезгливостью. Именно поэтому и выбрала Кебрен, сравнительно чистый городок в центре провинции. А главное, что у него не было выхода к морю. Дело даже не в том, что водный простор раздражал Лакэ после одного неприятного случая. Просто ей доставляло удовольствие не любить всё то, к чему питает слабость Злат. Вот такая у них была своеобразная зависимость.
«Сегодня меня догнали мои наёмники. Доставили карету и наряды. Думаю, что назовусь Ивонной Шеффилд, баронессой. Я давно не использовала это имя. Тем более я давно не бывала в этих краях. Так что и мне привычно, и другим неизвестно».
По широкому тракту в паре миль от Кебрена ехала карета с баронской короной на дверце. Временами из оконца показывалось милое женское личико, устремляющее взгляд сине-зелёных глаз вперёд, где временами уже мелькали башни городской стены. Барышне на вид было около двадцати пяти. Мягкий овал лица, тёмные волосы, сложенные в высокую причёску, чувственные алые губы. Она легко улыбалась, но в глазах стояла грусть. Даже обречённость. Такое порой случается видеть у эльфов. Гордые Перворождённые и вправду были в роду той, кто сегодня звался баронессой Шеффилд. Разумеется, никакой дворянкой она не была – всё для отвода глаз, но норов предков усвоила чётко. А потому сейчас вряд ли кто усомнится в высоком происхождении сей симпатичной особы. Девушка зябко куталась в белый меховой плащ. Временами из-под него виднелось богато расшитое чёрным жемчугом платье из парчи цвета морской волны.
- Геральт, долго ещё? – спросила Лакэ у кучера.
- С четверть часа, миледи, - откликнулся тот и, указывая на вновь появившиеся в тот момент шпили, добавил:
- Вот он уже. Рядом. Просто дорога петляет.
Девушка вновь раскрыла записную книжечку: «Дорога скверная, хоть и широкая, но сильно извилистая. Однако есть возможность для войска просочиться рассыпным строем по окрестным перелескам. Лес сухой. Подлеска мало. Деревья растут сравнительно просторно».
- Впереди конный патруль, - сообщил Геральт.
- Пусть. У меня бумаги в порядке, - безразлично откликнулась Лакэ, вспоминая, скольких трудов было уговорить одного скандалиста оные бумаги оформить честь честью.
Шпионка прикрыла глаза, притворяясь, что спит, а сама на слух пыталась определить, сколько человек в патруле.
«Очевидно, пятеро… Нет, четверо… Так, один едет немного впереди, быстрее остальных. Стука копыт почти не слышно. Сзади несколько негромко переговариваются. Сколько же? Один голос, второй. Это кажется опять первый. А вот и тот, кто впереди остальных. С десяток футов до нас осталось…»
- Кто такие?
Лакэ, лениво потянувшись, отодвинула шторку и медленно оглядела всадников. Покопавшись в вещах, она достала свиток и протянула тому, кого сочла главным – похоже, не ошиблась.
- Баронесса Ивонна Шеффилд, - прочитал тот и бросил взгляд на девушку, - Кем вам приходится граф Саймон Дервиш?
- Дядя, - тотчас же откликнулась Лакэ, безошибочно выучившая ещё пару лет назад всё родословное древо Дервишей-Шеффилдов.
- Странно, что я Вас у него не встречал никогда.
- Мир большой. Можно жить и не встречаться, - лукаво подмигнула ему девушка, - Я воспитывалась далеко от дома. В пансионе.
- Понятно… Гарт, проводишь карету до «Изумрудной короны»… Это лучшая гостиница в нашем городе, миледи. Доброй дороги!
«Боже, какая учтивость!.. Ладно, в город я пробралась. Уже хорошо. Поглядим, что удастся дальше».
Через пару минут карета миновала городские ворота.
«У ворот 4 человека. На стенах и в башнях ещё около дюжины» - записала Лакэ и бросила придирчивый взгляд на кладку стен, - «Камень качественный. Стены гладкие, уступов нет. Перебираться через них будет сложно. Сами ворота металлические, следов ржавчины и прочих повреждений не вижу. Не исключено, что они поставлены недавно. Центральная улица начинается от ворот. Ширина – 2 кареты разъедутся свободно. Для пешеходов дорожки по обе стороны улицы. Впереди вижу большое здание. Возможно, ратуша…»
Катера остановилась невдалеке от указанного дома. Гарт постучал в стекло.
- Миледи, мы приехали.
Лакэ открыла дверцу и внимательно оглядела соседние постройки. Экипаж стоял рядом с двухэтажным зданием, крашенным в белый и жёлтый цвета. Над высоким крыльцом переливалась вывеска «Изумрудная корона», над буквой «к» как раз был изображён оный предмет.
«Ну что, господа хорошие, принимайте гостью», - подумала «баронесса» и, легонько оттолкнув руку, Гарта вышла из кареты.

(продолжение в комментариях)

@темы: Мыш

---

Почти в одиночку. Злат

Спешка

Вот так и соберись подальше от проблем уехать, так сразу сами за собой побегут. Именно эта гадость и произошла со Златом, мечтавшим быть подальше от злополучной Аргизы и Грейвса; но попал в неприятность, возможно, более серьёзную. Зергалион Эртор, куда он собрался идти, был как раз в начале пролива, на который имели виды далеко не только они. И так получалось, что разведка и первые атаки могут практически слиться по времени. Медлить нельзя. Конь Злата по довольно милой кличке Бубенчик, летел словно молния, ужасная, грозная. Да, шпион немного сомневался в правильности плана Мыша, но выхода не было. Особенно в учётом последних новостей. Враг не дремлет, значит, и нам придётся активно бодрствовать.
На второй день путешествия пошёл проливной дождь. Низкое небо было сплошь затянуто тучами. Одежда и немногочисленная поклажа промокли до нитки, не спас даже плащ. Злат недовольно шмыгал носом, кутаясь в плащ, но это всё равно не помогало.
Трижды клятая Аргиза осталась далеко позади, и уже временами, когда прекращался оглушительный дождь, был слышен шум моря. Шпион повернул на юг, погода немного улучшилась, но влажность осталась ужасающей. Голова болела почти постоянно, Злат даже смирился с этим, привык.
Бубенчик всё же не выдержал бешенной скачки, пришлось оставить его на одном из постоялых дворов, взяв взамен довольно меланхоличную кобылу по имени Белянка. «Интересно, кто её так назвал. Словно козу. Да и цвет неподходящий», - Злат только и мог, что вот так издеваться над несчастным животным с безумно грустными глазами и грязно-серым окрасом. Но так или иначе Зергалион Эртор был уже недалеко. Шпион с некоторым содроганием думал об этом городе, вспоминая рассказы Мыша об Аргизе. Кто знает, какие сюрпризы готовит новая авантюра. Злат Грэгстон в принципе был уверенным в себе человеком, и дело своё знал хорошо, но ему совершенно не хотелось лезть в то пекло, которое могло тут получиться. Да, де Талейран не приказывал, а просил; но совершенно не хотелось ронять себя в его глазах. Лишь поэтому Грэгстон согласился, а вовсе не из-за высоких фраз самого Паоло и этой девчонки Лакэ. «Вот уж бесполезное создание!» - Злат презрительно относился как к ней самой, так и к её занятиям, - «Вообще нечего таким фифам делать на войне. Пусть дома крестиком вышивают».
К городу, как и планировалось, он подъехал ночью. Стена была добротной, толстой; то там, то здесь по ней прохаживались солдаты. «Но ведь не может же быть так, чтобы не нашлось никакой лазейки» - шпион не собирался идти через ворота, обнаруживать себя в официальных кругах – не его кредо.
Обойдя практически всю стену, Злат обнаружил, что в одном месте кладка весьма небрежная, есть за что цепляться. Так он и попал в славный город Зергалион Эртор.
«Порт. Кабаки. Пьяные матросы. Простор для работы. Лучше и пожелать трудно!» - Грэгстон в принципе не уважал тех, кто занимается шпионажем в роскошных дворянских покоях. Странно ещё, что ему удалось сойтись с Мышем. Хотя тот не гнушался никакой работы. Наверное, это и сыграло решающую роль в их отношениях.
Вывеска некогда изображала виноградную гроздь, и, по всей видимости, заведение называлось именно так, ибо оставшиеся от называния буквы гласили: «… дна… г…дь». Злат толкнул дверь сапогом, та со скрипом распахнулась, открывая взгляду полутёмный зал и пару десятков упившихся «господ», которые, не смотря на своё состояние, почти единовременно и чётко повернули головы на новичка.
Грэгстон небрежной походкой пробрался к стойке, по дороге пнув пару пьянчуг, пытавшихся за него уцепиться.
- Хозяин! Вина. Любого. Пару кружек… Вот возьми.
И кинул на заплесневелое дерево пару медных монет.
Трактирщик повертел деньги в руке и через полминуты презрительно заявил:
- Мало!
Злат кинул ещё одну.
- Мало! – повторил хозяин, кивая кому-то в зале.
«Понятно. Проверить хотят. Что ж, пускай попробуют» - шпиона не пугали одутловатые рожи, приближавшееся к нему, по крайней мере, всегда можно дать ниже пояса, да не просто кулаком – внутри перчатки были нашиты металлические полоски.
- Тебе тоже деньжат прибавить, - ехидно поинтересовался Грэгстон у первого подошедшего, сам в то время разминая руку.
Косая рожа пьяницы неожиданно расплылась в улыбке:
- Гляди-ка, не боится. Парень ты чей будешь? Откуда?
«Уф! Кажется, драке не быть. Честно говоря, и не хотел… Однако что мне ему ответить? Выбор велик».
- Чей? Не признал своих? Брант Дэграй с «Красной фортуны».
- О-о-о! – прошёлся гул по трактиру.
Этот корабль был здесь на хорошем счету, точнее, на нужном. Хозяин любезно улыбнувшись протянул ему кружку и глиняную тарелку с жареными колбасками. Для такого заведения пища просто райская, для почётных гостей.
Злат плюхнулся на ближайший стул, вытягивая ноги. «Вот теперь можно и отдохнуть. А сведения сами скоро прибегут».

(продолжение в комментариях)

@темы: Мыш

---

Почти в одиночку. Договор

***
- Что скажешь?
- Заманчиво… опасно… Согласен!
***
Пятеро стояли у большой карты, лежащей на столе в походной палатке. Видимо, кто-то из них только что рассказывал о неких планах, и теперь остальные обдумывали услышанное и увиденное.
- Итак, я хочу знать ваше мнение.
Сказал один из них, голубоглазый, с длинными светлыми, словно серебрящимися на солнце волосами. Сегодня Мышу было не до причёски: вокруг столько всего происходило, что мысли – не то, что действия - уже не поспевали за событиями, поэтому на голове был сущий бардак.
- Паоло, ты сошёл с ума, - откликнулся зеленоглазый мужчина в чёрной куртке.
- Злат! – голос Мыша был очень резок, - У тебя есть другие предложения? Ты хочешь потом воевать с этими монстрами? Или тебе понравится постоянно сидеть, словно на пороховой бочке, ожидая, что они нагрянут и сюда?
- Но… Они же сильнее нас. Гораздо сильнее.
- Сражаться с сильным противником гораздо почётнее, чем со слабым, - Мыш грозно сверкнул глазами.
Его немного раздражала сложившаяся ситуация. Он ожидал большего энтузиазма. «И это лучшие? Не думал, что притязания других на эти земли станут для них камнем преткновения».
- Более того скажу, ребята, - вмешалась в разговор девушка, отдалённо напоминающая эльфийку, - Это почётно не только в лицах других, но и мы сами станем увереннее. А соревноваться надо не с кем-то, а с собой. Ведь у каждого своя Дорога.
- Спасибо, Лакэ, - Паоло кратко улыбнулся девушке и повернулся к двоим, пока молчавшим, - Ну а вы что притихли? Лэнс, Кайл. Или вам это тоже не по нраву?
Тот, что казался немного старше остальных собравшихся, нервно повёл бровью, в очередной раз взглядом прослеживая путь по карте до тех самых держав, что вызвали бурную дискуссию.
- Положение тяжёлое. Но, думаю, твоя идея, Мыш, весьма и весьма дельная.
Кайл тоже решил высказаться:
- Ты это сам придумал, Паоло?
- Да, почти. Сами подумайте, насколько это укрепит наши позиции.
- А почему ты решил действовать от собственного имени? – вернулся в разговор Злат.
Похоже, после стольких аргументов «за» он решил подробно и конструктивно разобраться с ситуацией. Мыш недовольно покосился на него: даже этим ребятам не хотелось рассказывать во имя чего всё это. Сложно, да и не главное это.
- Скажем так. Подарок хочу сделать.
- Кому? – почти в один голос изумились все четверо.
- Ну ты даёшь! – продолжил мысль Кайл, - Вот бы меня кто-нибудь так одарил!
Мыш с полминуты молчал, тщательно обдумывая следующую фразу.
- Знаете, не хочу сеять между нами недомолвки, но и не могу говорить совершенно открыто. Не важно сейчас, по какой причине я это затеял. Вы сами согласились, что подобное хорошо бы совершить. Так давайте и займёмся делом. Времени не так много.
И пару секунд спустя добавил:
- Дело добровольное. Я вам только предлагаю, не приказываю. Решайте.
В палатке воцарилась тишина. Пять взглядов пристально обследовали то лица собеседников, то карту.
- Я с тобой, - наконец прервал молчание Лэнс, хлопая Мыша по плечу.
- И я! – улыбнулась Лакэ.
Кайл ограничился уверенным кивком.
Теперь все смотрели на Злата. По его лицу хорошо были заметны сомнения его души.
- Ну-у… Я думаю, что дельце может выгореть, но… Только подальше меня от Аргизы.
Паоло рассмеялся на такое заявление:
- Грейвса боишься?.. Впрочем, он не лучший сосед и соратник… Могу вас всех успокоить, в этой провинции у меня нет знакомых. Так что максимум из помощников – это Януш Кадар, начальник стражи Южных Ворот Аргизы. Однако не думаю, что он в достаточной мере владеет ситуацией. Информаторов придётся искать новых. Причём, связи налаживать крепкие. Кто знает, на сколько мы с вами засядем в той местности. «Хотелось бы вообще знать, сколько ещё война с Вольными городами продлится. Тормозит мне всё дело. Впрочем, именно с этого места я, похоже, скоро выберусь. Дела всё-таки немного в гору пошли».
- Итак, договорились?
- Договорились! – снова почти в один голос откликнулись шпионы.
- За работу!

@темы: Мыш

---

Боль

Голова теперь болит постоянно, несколько раз почти терял сознание. Тогда можно выпить таблетку. Очень сильное средство, другие не помогают, но часто - нельзя. Приходится терпеть.
И уже точно, что буду хромать.
Боль выматывает. Сначала я желал, чтобы виновным вот также досталось, сейчас не хочу. Это слишком страшно... Я так и не сказал, кто они были. Страшно? За себя или за них? Надо переставать об них думать...
Придётся привыкнуть к боли, не замечать её. Иначе можно считать себя покойником. Чуть не подумал "калекой". Им я уже стал, но и об этом надо забыть. Уже сыт по горло сочувствующими и с пафосом желающие помочь.
Я научусь обо всём этом не думать. И жить.
Слышите? Я научусь!

@темы: Владислав

---

...

Снадобье переставало действовать, мальчик заплакал. Его заставили выпить рома, иначе он просто не перенесёт боли, когда будут снимать кандалы.
Замки открылись отмычкой, но металл настолько въелся в плоть, что продолжал держаться. Тот, кто вынес мальчика из подвала, с трудом разжал кандалы, помогая ножом. Мальчик очнулся, пришлось снова поить.
Зрелища не выдерживали многие из команды. Под конец осталось четверо, включая хозяина корабля, но их лица приобрели зеленоватый оттенок.
Мальчик спал. Раны промыли, перебинтовали; лохмотья одежды выбросили. Впервые за два года он лежал в чистой кровати и был действительно нужен окружающим его людям.
Ребёнок проснулся к следующему вечеру. Рядом сидел хозяин корабля - тот человек, что вынес мальчика из подвала.
- С пробуждением Вас, милорд!
Парнишка недоумённо моргал.
- Позже я Вам всё объясню. Сейчас нужно поесть.
Он протянул кусок хлеба и кружку с травяным отваром, но мальчик не взял, а уткнулся в его колени и заплакал навзрыд.
Спаситель отставил еду и питьё, стал гладить ребёнка по волосам.
- Теперь Вы в безопасности. Мы едем домой. Нас там очень ждут.
Мальчик поднял взгляд, но ничего не сказал. Он уже почти забыл, что люди разговаривают, и сам помнил чётко только одно слово - "больно". Его в последнее время пленник твердил постоянно.
- Поешьте, - спаситель снова протянул ребёнку хлеб и кружку.
Мальчик сделал несколько глотков отвара, но есть отказался, мутило. Он закопался в одеяло, тело сотрясала дрожь.
Позвали лекаря. Тот принёс очередное снадобье. Ребёнок снова заснул.

Через две недели он начал нормально есть и ненадолго подниматься, но пока не выходил из каюты и не произносил ни одного слова, только временами плакал. Рядом почти постоянно были лекарь, хозяин корабля - и его сын - примерно ровестник спасённого мальчишки. С ними было уже привычно, с остальными - пока страшновато.

@темы: Георг

---

Спасение

Стражник возвращался. Пленник слышал его шаги, но не шелохнулся. Плакать и просить бесполезно, хотя мальчик всё равно не мог сдержать слёз. Кандалы, которые два года назад свободно ёрзали по рукам, теперь намертво въелись в кожу. Раны кровоточили, нарывали. Но никому не было до этого дела. Странно, что пленника ещё кормили.
Шаги приближались. Человек прятался в тени, оглядывался. В этом подвале он был чужаком. Мальчик в камере не заинтересовался. Ключ мягко повернулся в замке. Шёпот:
- Милорд, я пришёл за Вами.
Пленник поднял на него заплаканное лицо и молчал. Кажется, он не понимал, что происходит.
- Выпейте это. Вам станет легче, - спаситель знал, в каком состоянии найдёт ребёнка.
От зелья клонило в сон. Пришедший завернул мальчика в свой плащ и вынес из камеры, уходя не той дорогой, которой пришёл. На выходе его ждала карета.
Они успехи отъехать на пару кварталов, когда в доме началась суматоха.
Карета довезла их до порта, подъезжая к самому причалу, не взирая на гневные замечания матросов; и быстро уехала, как только пассажиры её покинули.
Мальчика отнесли на корабль, который сразу отчалил. В темноте погоня смогла различить только смутный силуэт.

@темы: Георг

---

Пустой дом

Недавно мне снова снился тот дом, в котором я оставлял девочку, но обещал за ней вернуться.
Внутри ничего не было. Пустые помещения, без мебели, без следа живого существа. Старые доски и грязный камень. Люди покинули этот дом давно, но словно кто-то (что-то?) ухаживает за комнатами. Ни пыли, ни паутины. Снаружи - я откуда-то знаю - всё иначе, заросшее, заброшенное. Воздух серый и сухой.
Я долго сидел в той комнате, где оставил девочку.
Потом всё разом пропало за белой вспышкой.
Пробуждение. Тяжело дышать.

@темы: Наблюдатель

---

Кровь?

Сегодня мне снова снился твой дом. Старый, деревянный. Но тебя в нём не было. Пусто, а стены поблёскивают серебром. Лёд? Это странно, ведь я ощущаю воздух вокруг, он тёплый.
Мне трудно дышать и давит виски, касаюсь из пальцами и зажмуриваю глаза. Смутно мелькают какие-то картины. Тёмные, вязкие.
Нахожу в себе силы открыть глаза. Рубиновые капли по стенам. Что случилось? В сознании звучат какие-то слова, но я не могу их разобрать. Тот, кто рядом с тобой, знает, о чём было сказано. Спроси его, объясни мне...

@темы: Максимилиан

---

С этого всё начиналось

Отпустить мысли на волю. Пусть из глубин выходит то, о чём я никак не могу вспомнить.
Серое полотно, но потом оно бледнеет. За ним двигаются фигуры, плоские как тени. Чёрные с прозеленью и прозрачные, словно ледяные. Они ходят медленно, но не могу уследить ни за одной из них. Кажется, возникают из ниоткуда и внезапно растворяются. Только откуда-то уверенность, что это не так, просто мне не хватает какого-то умения, чтобы увидеть всю картину.
Тогда я отрываю взгляд от них, рассматривая местность. Серая пещера. Стены сложены из бугристого грязного льда...
Видения обрываются. Что-то случилось со мной там? Или я не готов смотреть дальше?
"С этого всё начиналось", - мелькнула мысль.
Что начиналось? В этом мне и предстоит разобраться.

@темы: Джанни

---

...

В парке царствует осень. Золотом переливаются листья на ветру и шуршат под колёсами чёрной кареты. Парк заброшен, зарос хмелем, равно как и особняк белого камня. У самого входа листья сметены в кучу. Там карета останавливается. Солдат, что управлял лошадьми, открывает дверцу. Оттуда небрежно вытолкнули парнишку лет шестнадцати со связанными за спиной руками. Он упал на колени, но тут же постарался встать. Сбежать ему не дали, окончательно сбили с ног и поволокли по ступеням.
Пленник уже не обращает внимания на людей, а смотрит на дом и парк, смутно узнавая.
Он был уверен, что тёмная комната с тяжёлой бархатной шторой была именно здесь. Давно. Тогда за окном был снег и полная Луна.
В комнате пахло пылью и не горели свечи, а из-за двери раздавались голоса. Точнее, он был уверен, что там говорили, но не слышал. Так почти всегда было в его снах.
Что-то важное сказали там, хочется выбежать... или убежать, но дверь открывается. Высокий человек хватает мальчишку за шкирку. Его губы движутся, на лице - злость. И вот тут даже во сне прорывается единственная фраза, звонким детским голосом:
- Я не буду Вас слушаться!

@темы: Георг

---

...

Тюремная камера, относительно чистая и сухая. Решётчатые окно и дверь. Стражник всё время обязан смотреть на узника. Тот сидит на полу, в полутьме. Худенький мальчишка в изящной, ещё чистой одежде, на руках кандалы. Наверное, он тут недавно, но на лице уже застыла маска апатии.
Сложно представить, почему он здесь, зачем и решётка, и цепи, почему с ним запрещено разговаривать, но надо постоянно наблюдать. Заложник? Незаконное дитя, существование которого может повредить карьере отца?
Иногда, кроме стражника, у решётки появляется высокий человек в чёрном камзоле, расшитом серебром. Он смотрит на мальчишку, ухмыляется и уходит. Лишь однажды зашёл внутрь, положил на лавку какую-то бумагу, достал перо и чернила. Пленник не отреагировал. Тогда пришедший взял его руку и поставил на бумаге какую-то надпись. Мальчишка попытался дёрнуться, но получил пощёчину и притих. Высокий человек в чёрном ухмыльнулся и ушёл. С того дня он перестал появляться.

@темы: Георг

---

Белое безмолвие

Ослепительно-белое поле, перечёркнутое стрелами рельс. Больше ничего. Потому что сейчас не думается ни о поезде, ни о фонарях, ни о станциях.
Только снег и холод металла, обжигающий пальцы.
Прыжок. Исчезают и рельсы. Упасть в снег, спрятаться в нём.
Небо тоже белое.
Странно - не холодно. Но почему-то начинает пищать в ушах, и всё исчезает в тумане; а когда тот рассеивается, реальность другая.
Белые стены, потолок, одеяло.
Острая боль.
То же белое безмолвие, но не приносит спокойствия. Я хочу отсюда вырваться.

@темы: Максимилиан

---

Имя

Полукровкам не положено имени. Только после Испытания, которое не прошёл пока никто, хотя многие пытались. Зовут кому как удобно. Для матери я был "мой малыш", в поселении - "не летающий симуран" и просто "эй ты", в Замке - даже для отца - "принц". И наконец - Узурпатор. Прозвище, ставшее почти именем.
Так было, пока я не решился сказать, насколько оно мне опостылело. И получил неожиданное предложение - дать мне имя.
Это всё девушка, которую привёл мой Брат. Благодаря ей мы снова вернулись в Норвик, да и Замок не исчез только потому, что Леда в нём осталась.
И вот теперь хочет дать мне имя...
- Дэрек... тебе нравится?
Кажется, это называется "задохнуться от счастья". Я смотрел на неё и не мог ничего ответить, только кивнул.

***

Я чувствовал, что в Замке произошло нечто особенное. Такое, чего ещё не было, против правил мира. Мне даже показалось, что догадался о сути, но поверить боязно.
Замираю на пороге комнаты Брата. Он и Леда. Оба такие счастливые!
- А что у нас случилось хорошего?
Леда смущается, а в мыслях Брата мелькает недавний диалог. Так здорово, что у него теперь есть имя! Знаю: так не положено, но сейчас кажется на удивление правильным. Немного обидно, что такое счастье досталось не мне, но может... Нет-нет, не хочу выпрашивать.
Брат предлагает устроить праздник и удаляется отдавать распоряжения.
Я смотрю на Леду и начинает казаться, что сейчас опять будет что-то против правил.
- Можно я тебе тоже дам имя?
- Да... - шёпотом.
Мне всё ещё не верится.
- Александр.
Имя... моё имя... настоящее... Это такое счастье!

@темы: Зверёныш, Узурпатор

---

Дневник: 1 декабря 2010

Призраки прошлого, наверное, будут беспокоить меня вечно.
Только что задремал и увидел довольно тёмное и облезлое помещение. По коридору шла женщина, а с лестницы ко мне подходил мужчина. Я не очень понимал, чего они хотят. Мог, но не стал просыпаться, предпочёл досмотреть до конца. Люди (я уверен, что именно люди) мягко подхватили меня под руки и повели по лестнице. Тогда родилась мысль, что я не хочу никуда с ними идти. Наверное, она была слишком громкой, потому что меня потащили. Вверх по лестнице, к чёрной двери, которая мне поначалу показалась просто дырой...
Тут желание проснуться пересилило, но я ещё успел поймать ощущение, как меня пихают вперёд.
Сон, даже не шибко похожий на реальность, и всё равно вспыхивают воспоминания более чем полувековой давности.

@темы: Владислав

---

Храм

Помнишь город, затянутой серым льдом? А громаду Храма?
Я снова видел их пару ночей назад, когда ещё не спал.
Это было задолго до того, как пришёл Лёд. Над городом светило солнце, а по улицам зеленели трава и деревья. Тогда на высоком холме над рекой началось строительство Храма, доселе невиданных размеров.
Я ещё не знаю, почему именно такой.
Розовато-бежевый камень. Он кажется очень лёгким, но нет сомнений в его прочности. Очертания Храма уже угадываются, скоро он будет построен. Мне чудится песня колокола, который ещё не повешен. Звук услышат далеко за пределами города, который тогда был огромен.
Стоп!
Я заставляю себя обернуться, стать к Храму спиной.
Город на побережье.
Теперь снова вспомнить время, когда он уже во Льду.
Небо.
Оно не просто затянуто тучами. Лёгкая серебристая рябь.
Только там был полуразрушенный схрон на холме, а не Храм. И реку я не помню. Или было?
В мозаике этой истории по-прежнему не хватает элементов.

@темы: Джанни