Франтик с зубочисткой
Шаги наверху. Я шарахнулся в сторону от девочки, хотя эти всё равно поймут, что мы общались. Для этого даже подглядывать не надо, а они смотрели - знаю.
Да, дверь открывается. Думаю, что это за мной. Строить из себя больного-несчастного не буду, всё равно на них не подействует; хотя выглядеть бодрячком тоже не выйдет, да и не стоит.
Хотел наорать на стражников, что издеваются над больным человеком, да, боюсь, только хуже себе сделаю. И так ничего хорошего не светит, особенно учитывая, что Мэй тоже вытащили из подвала. Конечно же догадались. Ладно, посмотрим, как дело пойдёт. Я могу потянуть время, всё равно сейчас ничего бы и не смог для них сделать, даже если б захотел с ними работать. Надеюсь, в Гильдии поняли, почему я исчез, и уже ищут. Наставник сразу мог почувствовать, что со мной что-то не то... Ладно, это я так, себя успокаиваю, потому что вообще сквернословить хочется очень. Хотя бы потому, что стоять больше не могу, а сесть не предлагают.
- Вопрос не изменился? - устало поинтересовался я у хозяина дома.
Мне довелось с ним работать в прошлом году. Тогда для него заказали оберег в подарок. Только он поступил нечестно, и Гильдия отказалась выполнять заказ. А месяц назад он приехал ко мне с непристойным для любого Мага предложением - продавать амулеты. Разумеется, я ему отказал. Он приходил ещё три раза, в последний - начал угрожать...
Он молчал.
- Ну что ж, ответ тоже прежний, - я усмехнулся, - И даже если б согласился, ещё долго ничего б не сделал. Скажи спасибо своим прихвостням.
Меня снова лихорадит, думаю, это заметно. Хотя бы по подрагивающему голосу. Рано, слишком рано они меня сюда вытащили.
- Так не согласен, или согласен, но позже? Ты знаешь, что в этом есть разница.
- Не согласен, - посмотрим, как он будет действовать.
Зовёт того стражника, что остался в коридоре с Мэй. Дело принимает скверный оборот.
- Возможно, это заставит тебя изменить решение, - хозяин дома кивнул стражнику и тот выкрутил Мэй руку так, что на её глаза навернулись слёзы.
- Оставьте девчонку в покое! Нашли, кого впутать! - не сдержался, хотя всё равно успел вложить в эти слова значительную долю презрения.
Понимаю, что они не послушают меня, надо самому что-то делать. К чертям, что перед глазами уже плывёт.
Я ринулся к стражнику, который держал Мэй. Ясно, что меня хватит на несколько корявых шагов, но мне всё же удаётся до него дотянуться прежде, чем самому свалиться на пол. Глаза заволакивает туманом, звуки слышаться глухо, еле-еле, не могу разобрать слов... и не могу увидеть Мэй. Ещё одна попытка встать...
Я почти ничего не слышал, видел странные события, которых тут не могло случиться. Всё равно. Я чувствовал, что Мэй рядом. Жаль только, что не могу ей помочь.
Я пытался говорить, но, кажется, из всех слов было понятно только её имя. И то - хриплым шёпотом.
Сдаю, срываюсь. Очень хочется, чтобы всё это оказалось сном. А если и не сон, то пришёл бы Наставник и всё исправил. Сил у него хватило бы... если б он был боевым Магом. Увы, не те способности. Мы может лишь наблюдать и защищаться, причём даже не от людей, не от физического приложения их силы. Нет, я не жалею. Это мгновенное. Мне нравится, какие мы есть.
Мы снова в подвале. Детская ладошка касается моего лба, и я понимаю, насколько он горяч.
- Дамьен, Дамьен, ты как?
- Мэй... - мне стало немного лучше, даже есть силы открыть глаза, - Ты... ты меня прости. Тебе больно из-за меня. Но я... я не могу... мне нельзя... делать то, чего они хотят... Мэй... - хочется взять её за руку, но пальцы лишь скользят по полу.
- Я тут. Я на тебя не злюсь, правда-правда. Все обязательно будет хорошо. Должно быть, иначе нечестно! И нас выпустят, а их накажут. Вот увидишь.
Её голос дрожит. Мэй страшно, и она ложится рядом, прижимается ко мне, словно я мог её сейчас защитить. Хочется хотя бы словами успокоить, но сил нет даже на это. Всё снова заволакивает туманом.
Я не знаю, сколько прошло времени, наверное, несколько дней. Моё состояние, похоже, взволновало даже хозяина дома. Смутно помню, как ко мне подходили какие-то люди, но не лечили, просто осматривали.
А я думал только о Мэй, с её именем на губах и очнулся.
- Я здесь.
Она лежала рядом, укутав нас обоих одеялом.
- Как ты? Тебе лучше?
- Лучше. Как ты? - говорить было трудно, глотка пересохла, есть хочется.
А вообще со здоровьем и впрямь легче, хотя вряд ли меня брались лечить. Я смутно помню, что кто-то приходил. Наверное, убедились, что не сдохну и перестали волноваться.
Голова кружится. Ничего, просто надо поесть.
И помыться бы хоть в ручье, а то аж самому противно.
Ладно, это всё будет, это всё потом. Сейчас - Мэй.
- Они меня больше не трогали. Хочешь чего нибудь? Еду недавно принесли.
Мэй села рядом и подвинула мне миску с кашей.
- Они еще несколько раз приходили, проверяли что с тобой.
- Смутно помню. Наверное, решили, что и так сойдёт.
Я попробовал кашу. Гадость, конечно, но выбирать не приходится. Хочется наброситься и моментально сожрать, только нельзя. Слишком долго не ел. После пары ложек понимаю, что хватит.
- Всё пока, - отодвинул миску, пристально глядя на Мэй, - Рука болит?
Верю, что меня уже ищут. Вот только это не тот дом, про который все знают. В том не было таких подвалов, знаю точно, проверял сам. Мог и пропустить, но я помню дорогу, по которой меня сюда везли. Не та, что обычно. Догадаются ли проследить? Может, с кем из боевых Магов договорятся, чтобы поискали?
- Болит. Они лечить не стали, мол само пройдет. Ты не волнуйся, все заживет со временем. Я когда-то коленку разбила, еще дома. Тогда тоже очень больно было и кровь текла сильно. А потом только шрам остался.
- Всё равно посмотреть надо, - ответил я настойчиво.
Да, надо. И потому, что болит. И потому, что мне отвлечься от своего надо. Мысли о собственном плачевном состоянии доводят до тихой истерики, жаления себя и желания, чтобы кто-то решил мои проблемы. Хорошо, пока хватает сил сдержаться и не вылить это всё на Мэй. Не стоит ещё больше пугать ребёнка. Когда я только появился в подвале, она хотя бы казалась беззаботной. А сейчас...
- Давай посмотрю.
Вывих. Со мной такое случалось частенько. Я ведь был обычным мальчишкой, хоть и благородных кровей, - лазал по деревьям и всяким сомнительным местам, дрался. Со временем с царапинами и вывихами научился справляться сам, даже родители не всегда замечали. Впрочем, может, просто не показывали вида.
- Сейчас будет больнее.
Мне было немного боязно, что наврежу сильнее, ведь вправлять вывих другому доводилось впервые. Она вскрикнула и чуть не заплакала. Я осторожно ощупал запятье. Вроде, выправилось.
Оторвал рукав от своей рубашки - всё равно выбрасывать, - я перевязал запястье Мэй.
- Пусть пока. На всякий случай. Это ничего страшного. Со мной так часто бывало. Если вправить, то быстро проходит. Жаль, что сразу не смог. Ты не волнуйся...
Я легонько обнял её за плечо и стал рассказывать один из случаев, что произошёл со мной, когда мы отправились тайком от родителей в развалины старой крепости. Это было настоящее приключение, а не просто игра. Ничего выдумывать было не надо. Крепость в отдалении от города была единственным, что осталось от древнего города, но этот факт мало, кого заботил, потому что подозревали, что там проводятся всякие странные и страшные обряды, и туда боялись лезть. Правда, никто толком не мог объяснить, с чего взялись такие сведения, и кто же туда ходит. Мы не верили в страшилки про крепость, но очень хотелось узнать, как там сейчас. Я даже намеревался нарисовать план. Вот за это желание и поплатился довольно серьёзными на тот момент травмами. Рухнула балка, с которой было всё хорошо видно; я свалился вниз, на камни. Тогда я перепугал приятелей, что могу умереть. Никто ещё не сталкивался ни в чем серьёзней царапины, а тут я почти не мог двигаться. Позвали родителей и врача. Оказалось: несколько сильных ушибов да пара вывихов. Я - везунчик, мог бы и сильней расшибиться.
С собственного рассказа клонило в сон.
- Как ты думаешь, когда мы станем им не нужны, они ведь нас отпустят? Мама и папа будут очень рады. Ты поедешь к ним со мной? У нас красивый сад, я тебе его покажу обязательно.
Вопрос заставляет вздрогнуть и проснуться, едва удерживаю "не уверен". Да, они - не бандиты, но я столько раз слышал о том, что свидетели злодеяний долго не живут. Не хочется верить, но верится.
- Не знаю, - стараюсь сказать как можно беззаботней, - Я верю, что у нас получится отсюда сбежать. А с тобой к твоим родителям я обязательно поеду, - смотрю на Мэй и улыбаюсь.
Только на душе кошки скребут. Не хочется себе признаваться, но мне страшно. Наверное, я бы попытался что-то сделать, если б был здоров, сейчас же шансы почти нулевые. Только ждать...
Лязгнул замок. Кажется, к нам снова "гости".
Мэй испуганно смотрела на дверь, мне тоже было не по себе. Мы сейчас не знали, чего можно ожидать.
Стражник спустил лестницу, подошёл ко мне, осмотрел. Наверное, решил, что я вполне живой.
- Хозяин тебя видеть хочет.
Сегодня мне хочется язвить, такое ощущение, что резко стало нечего терять:
- А что ж сам-то не приходит, раз видеть хочет?
Как ни странно, оплеухи я не получил.
- Вот ещё! Будет он к вам спускаться. Вставай давай.
- Не могу, - беззаботно откликнулся я (раздражать - так уж до конца).
- Это почему вдруг?
- Нога сломана.
- Ну раньше-то выходил.
- Вытаскивали.
- Так и сейчас можно вытащить.
Ей Богу, как торгаши на рынке. Мне не нравится этот разговор и все мои слова. Дурак я! Всё равно такая болтовня ни к чему не приведёт.
Голос резко становится усталым:
- Тащи. Только не так, как в прошлый раз. Если я вам действительно нужен, уж будьте поаккуратней.
Стражник позвал второго, и меня достаточно аккуратно вытащили наверх, довели до кабинеты хозяина. Тот возился с бумагами (хотелось бы знать, какими).
- Ага, привели. Оставьте нас пока.
Стражники вышли. Я остановился у стены, держась за неё, и молчал. Не то, чтобы мне нечего было ему сказать, но это всё равно окажется пустой болтовнёй.
- Ну что, подумал?
- Думать приходится разве что, как не сдохнуть! - ну что ты будешь делать, опять язвлю; наверное, так ведёт себя всё загнанные в угол.
- Хм, тебя, вроде, не трогали. Даже врач посмотрел. Воды и еды достаточно.
- Сразу бы так. И лечение не помешало бы, помимо осмотра.
Да сколько его этим не пинай, не замечает, только плечом дёрнул.
- Так что ты думаешь насчёт моего вопроса?
Стоять сил не было, стула мне опять не предложили. Сполз на пол, прижимаясь спиной к стене. Он не отреагировал.
- Я тебе уже ни один раз объяснял, почему это невозможно.
- Ты просто не хочешь за это браться.
- Ну чем тебе не хватает тех амулетов, что мы можем продавать?
Разговор походил на все предыдущие. Жаль.
- Они слишком дешёвые.
- Любой из дорогих, выпущенный кучей, будет стоить столь же мало.
Чёрт возьми, вообще не так уж и мало. Зажрался ты, голубчик!
- Можно выпускать их партиями.
Идиот! Что это меняет?
- До пойми ты! Не могут они быть одинаковыми. А если их делать не под кого-то конкретного, то от них мало толку. Если уж говорить только о материальном, то это удар по репутации Гильдии.
- Кстати... Думаю, там согласятся отдать за своего ученика эти амулеты.
Это ты дело придумал, только мне не нравится. Не хотелось бы, чтобы Гильдия на это пошла. Лучше смерть. Одна. Моя.
Но попытаюсь ещё сопротивляться.
- Если Гильдию прикроют, то уж точно не выйдет никакого сотрудничества.
- Почему же их должны прикрыть? Мы просто сообщим, какая с тобой неприятность вышла.
Ах это теперь так называется? Ну-ну. Так хочется с размаху врезать ему по морде.
- Если амулеты... те, которые не должны продаваться, выйдут в продажу, Гильдию прикроют. Нам-то что, для нас это никогда не было средством обогащения. А вот ты... ты разоришься. Думаешь, я не знаю, что ты скупал амулеты наших Мастеров и перепродавал их в соседнее королевство? Но тебе ведь было мало. Так? А знаешь, если б я сделал партию амулетов, таких, как Мастера делают, они бы стоили дороже...
Я выпускал в свет своего последнего козыря. Дальше - не знаю, что делать и говорить.
- Почему?
- Потому что имя и статус тоже многое значат.
- И за что ты готов их сделать?
Резвый какой! Я ещё поиграю. Очень уж хочется повредничать в мелочах.
- Это было бы деловым разговором. Месяц назад. До того, как ты стал мне угрожать. И уж точно до того, как я попал сюда.
- Мы ещё можем договориться.
- Почему ты в этом уверен? - мой тон становился развязным, для антуража не хватает только раскачиваться на стуле и курить.
- Ты ведь хочешь вернуться домой.
Хочу, в этом он прав. Но есть многое, чего мне хочется ещё больше.
- Престиж Гильдии для меня важнее.
- Ну так и будешь в подвале сидеть!..
Я его всё-таки разозлил. Может и к лучшему.
- ... А кто-нибудь окажется сговорчивее.
Вот этого я боюсь, но всё же верю, что никто не сломается.
- А тебе меня там держать не выгодно. Или на меня придётся деньги тратить, или я там сдохну. А это война с Гильдией. Твоя война, - удивляюсь собственному спокойному голосу, хотя чувствую себя всё хуже.
- Это не так дорого встанет.
- Войну с Гильдией ты уже себе нажил, - усмехнулся, - Нет, не деловой ты человек. Не умеешь. Проигрываешь в мелочах, после которых с тобой неприятно иметь дело.
Другой бы взбеленился, стал требовать объяснений, а этот только рукой махнул да позвал стражников, но у меня ещё есть немного времени.
- Хм, ну что ж. А я-то уж был готов поговорить действительно по-деловому. Тебе снова чуть-чуть не хватает наблюдательности.
И в самом деле, некудышний из него торговец, если обращается с возможным партнёром хуже, чем с мебелью.
- Сидите-сидите, - фыркнул он, - Пока хоть какой-то прок от вас может быть.
Всё, иду ва-банк.
- Стул мне принеси и поди прочь, - бросил я стражнику, но он оказался хорошо вышколен подчиняться только хозяину:
- Ещё чего!
Меня снова спустили в подвал, но я всё же успел отпустить последнюю шпильку:
- Передайте своему хозяину, что своим обращением с людьми он распугает и клиентуру, и партнёров.
В ответ я получил язвительное "обязательно" и закрытую дверь.
Да, дверь открывается. Думаю, что это за мной. Строить из себя больного-несчастного не буду, всё равно на них не подействует; хотя выглядеть бодрячком тоже не выйдет, да и не стоит.
Хотел наорать на стражников, что издеваются над больным человеком, да, боюсь, только хуже себе сделаю. И так ничего хорошего не светит, особенно учитывая, что Мэй тоже вытащили из подвала. Конечно же догадались. Ладно, посмотрим, как дело пойдёт. Я могу потянуть время, всё равно сейчас ничего бы и не смог для них сделать, даже если б захотел с ними работать. Надеюсь, в Гильдии поняли, почему я исчез, и уже ищут. Наставник сразу мог почувствовать, что со мной что-то не то... Ладно, это я так, себя успокаиваю, потому что вообще сквернословить хочется очень. Хотя бы потому, что стоять больше не могу, а сесть не предлагают.
- Вопрос не изменился? - устало поинтересовался я у хозяина дома.
Мне довелось с ним работать в прошлом году. Тогда для него заказали оберег в подарок. Только он поступил нечестно, и Гильдия отказалась выполнять заказ. А месяц назад он приехал ко мне с непристойным для любого Мага предложением - продавать амулеты. Разумеется, я ему отказал. Он приходил ещё три раза, в последний - начал угрожать...
Он молчал.
- Ну что ж, ответ тоже прежний, - я усмехнулся, - И даже если б согласился, ещё долго ничего б не сделал. Скажи спасибо своим прихвостням.
Меня снова лихорадит, думаю, это заметно. Хотя бы по подрагивающему голосу. Рано, слишком рано они меня сюда вытащили.
- Так не согласен, или согласен, но позже? Ты знаешь, что в этом есть разница.
- Не согласен, - посмотрим, как он будет действовать.
Зовёт того стражника, что остался в коридоре с Мэй. Дело принимает скверный оборот.
- Возможно, это заставит тебя изменить решение, - хозяин дома кивнул стражнику и тот выкрутил Мэй руку так, что на её глаза навернулись слёзы.
- Оставьте девчонку в покое! Нашли, кого впутать! - не сдержался, хотя всё равно успел вложить в эти слова значительную долю презрения.
Понимаю, что они не послушают меня, надо самому что-то делать. К чертям, что перед глазами уже плывёт.
Я ринулся к стражнику, который держал Мэй. Ясно, что меня хватит на несколько корявых шагов, но мне всё же удаётся до него дотянуться прежде, чем самому свалиться на пол. Глаза заволакивает туманом, звуки слышаться глухо, еле-еле, не могу разобрать слов... и не могу увидеть Мэй. Ещё одна попытка встать...
Я почти ничего не слышал, видел странные события, которых тут не могло случиться. Всё равно. Я чувствовал, что Мэй рядом. Жаль только, что не могу ей помочь.
Я пытался говорить, но, кажется, из всех слов было понятно только её имя. И то - хриплым шёпотом.
Сдаю, срываюсь. Очень хочется, чтобы всё это оказалось сном. А если и не сон, то пришёл бы Наставник и всё исправил. Сил у него хватило бы... если б он был боевым Магом. Увы, не те способности. Мы может лишь наблюдать и защищаться, причём даже не от людей, не от физического приложения их силы. Нет, я не жалею. Это мгновенное. Мне нравится, какие мы есть.
Мы снова в подвале. Детская ладошка касается моего лба, и я понимаю, насколько он горяч.
- Дамьен, Дамьен, ты как?
- Мэй... - мне стало немного лучше, даже есть силы открыть глаза, - Ты... ты меня прости. Тебе больно из-за меня. Но я... я не могу... мне нельзя... делать то, чего они хотят... Мэй... - хочется взять её за руку, но пальцы лишь скользят по полу.
- Я тут. Я на тебя не злюсь, правда-правда. Все обязательно будет хорошо. Должно быть, иначе нечестно! И нас выпустят, а их накажут. Вот увидишь.
Её голос дрожит. Мэй страшно, и она ложится рядом, прижимается ко мне, словно я мог её сейчас защитить. Хочется хотя бы словами успокоить, но сил нет даже на это. Всё снова заволакивает туманом.
Я не знаю, сколько прошло времени, наверное, несколько дней. Моё состояние, похоже, взволновало даже хозяина дома. Смутно помню, как ко мне подходили какие-то люди, но не лечили, просто осматривали.
А я думал только о Мэй, с её именем на губах и очнулся.
- Я здесь.
Она лежала рядом, укутав нас обоих одеялом.
- Как ты? Тебе лучше?
- Лучше. Как ты? - говорить было трудно, глотка пересохла, есть хочется.
А вообще со здоровьем и впрямь легче, хотя вряд ли меня брались лечить. Я смутно помню, что кто-то приходил. Наверное, убедились, что не сдохну и перестали волноваться.
Голова кружится. Ничего, просто надо поесть.
И помыться бы хоть в ручье, а то аж самому противно.
Ладно, это всё будет, это всё потом. Сейчас - Мэй.
- Они меня больше не трогали. Хочешь чего нибудь? Еду недавно принесли.
Мэй села рядом и подвинула мне миску с кашей.
- Они еще несколько раз приходили, проверяли что с тобой.
- Смутно помню. Наверное, решили, что и так сойдёт.
Я попробовал кашу. Гадость, конечно, но выбирать не приходится. Хочется наброситься и моментально сожрать, только нельзя. Слишком долго не ел. После пары ложек понимаю, что хватит.
- Всё пока, - отодвинул миску, пристально глядя на Мэй, - Рука болит?
Верю, что меня уже ищут. Вот только это не тот дом, про который все знают. В том не было таких подвалов, знаю точно, проверял сам. Мог и пропустить, но я помню дорогу, по которой меня сюда везли. Не та, что обычно. Догадаются ли проследить? Может, с кем из боевых Магов договорятся, чтобы поискали?
- Болит. Они лечить не стали, мол само пройдет. Ты не волнуйся, все заживет со временем. Я когда-то коленку разбила, еще дома. Тогда тоже очень больно было и кровь текла сильно. А потом только шрам остался.
- Всё равно посмотреть надо, - ответил я настойчиво.
Да, надо. И потому, что болит. И потому, что мне отвлечься от своего надо. Мысли о собственном плачевном состоянии доводят до тихой истерики, жаления себя и желания, чтобы кто-то решил мои проблемы. Хорошо, пока хватает сил сдержаться и не вылить это всё на Мэй. Не стоит ещё больше пугать ребёнка. Когда я только появился в подвале, она хотя бы казалась беззаботной. А сейчас...
- Давай посмотрю.
Вывих. Со мной такое случалось частенько. Я ведь был обычным мальчишкой, хоть и благородных кровей, - лазал по деревьям и всяким сомнительным местам, дрался. Со временем с царапинами и вывихами научился справляться сам, даже родители не всегда замечали. Впрочем, может, просто не показывали вида.
- Сейчас будет больнее.
Мне было немного боязно, что наврежу сильнее, ведь вправлять вывих другому доводилось впервые. Она вскрикнула и чуть не заплакала. Я осторожно ощупал запятье. Вроде, выправилось.
Оторвал рукав от своей рубашки - всё равно выбрасывать, - я перевязал запястье Мэй.
- Пусть пока. На всякий случай. Это ничего страшного. Со мной так часто бывало. Если вправить, то быстро проходит. Жаль, что сразу не смог. Ты не волнуйся...
Я легонько обнял её за плечо и стал рассказывать один из случаев, что произошёл со мной, когда мы отправились тайком от родителей в развалины старой крепости. Это было настоящее приключение, а не просто игра. Ничего выдумывать было не надо. Крепость в отдалении от города была единственным, что осталось от древнего города, но этот факт мало, кого заботил, потому что подозревали, что там проводятся всякие странные и страшные обряды, и туда боялись лезть. Правда, никто толком не мог объяснить, с чего взялись такие сведения, и кто же туда ходит. Мы не верили в страшилки про крепость, но очень хотелось узнать, как там сейчас. Я даже намеревался нарисовать план. Вот за это желание и поплатился довольно серьёзными на тот момент травмами. Рухнула балка, с которой было всё хорошо видно; я свалился вниз, на камни. Тогда я перепугал приятелей, что могу умереть. Никто ещё не сталкивался ни в чем серьёзней царапины, а тут я почти не мог двигаться. Позвали родителей и врача. Оказалось: несколько сильных ушибов да пара вывихов. Я - везунчик, мог бы и сильней расшибиться.
С собственного рассказа клонило в сон.
- Как ты думаешь, когда мы станем им не нужны, они ведь нас отпустят? Мама и папа будут очень рады. Ты поедешь к ним со мной? У нас красивый сад, я тебе его покажу обязательно.
Вопрос заставляет вздрогнуть и проснуться, едва удерживаю "не уверен". Да, они - не бандиты, но я столько раз слышал о том, что свидетели злодеяний долго не живут. Не хочется верить, но верится.
- Не знаю, - стараюсь сказать как можно беззаботней, - Я верю, что у нас получится отсюда сбежать. А с тобой к твоим родителям я обязательно поеду, - смотрю на Мэй и улыбаюсь.
Только на душе кошки скребут. Не хочется себе признаваться, но мне страшно. Наверное, я бы попытался что-то сделать, если б был здоров, сейчас же шансы почти нулевые. Только ждать...
Лязгнул замок. Кажется, к нам снова "гости".
Мэй испуганно смотрела на дверь, мне тоже было не по себе. Мы сейчас не знали, чего можно ожидать.
Стражник спустил лестницу, подошёл ко мне, осмотрел. Наверное, решил, что я вполне живой.
- Хозяин тебя видеть хочет.
Сегодня мне хочется язвить, такое ощущение, что резко стало нечего терять:
- А что ж сам-то не приходит, раз видеть хочет?
Как ни странно, оплеухи я не получил.
- Вот ещё! Будет он к вам спускаться. Вставай давай.
- Не могу, - беззаботно откликнулся я (раздражать - так уж до конца).
- Это почему вдруг?
- Нога сломана.
- Ну раньше-то выходил.
- Вытаскивали.
- Так и сейчас можно вытащить.
Ей Богу, как торгаши на рынке. Мне не нравится этот разговор и все мои слова. Дурак я! Всё равно такая болтовня ни к чему не приведёт.
Голос резко становится усталым:
- Тащи. Только не так, как в прошлый раз. Если я вам действительно нужен, уж будьте поаккуратней.
Стражник позвал второго, и меня достаточно аккуратно вытащили наверх, довели до кабинеты хозяина. Тот возился с бумагами (хотелось бы знать, какими).
- Ага, привели. Оставьте нас пока.
Стражники вышли. Я остановился у стены, держась за неё, и молчал. Не то, чтобы мне нечего было ему сказать, но это всё равно окажется пустой болтовнёй.
- Ну что, подумал?
- Думать приходится разве что, как не сдохнуть! - ну что ты будешь делать, опять язвлю; наверное, так ведёт себя всё загнанные в угол.
- Хм, тебя, вроде, не трогали. Даже врач посмотрел. Воды и еды достаточно.
- Сразу бы так. И лечение не помешало бы, помимо осмотра.
Да сколько его этим не пинай, не замечает, только плечом дёрнул.
- Так что ты думаешь насчёт моего вопроса?
Стоять сил не было, стула мне опять не предложили. Сполз на пол, прижимаясь спиной к стене. Он не отреагировал.
- Я тебе уже ни один раз объяснял, почему это невозможно.
- Ты просто не хочешь за это браться.
- Ну чем тебе не хватает тех амулетов, что мы можем продавать?
Разговор походил на все предыдущие. Жаль.
- Они слишком дешёвые.
- Любой из дорогих, выпущенный кучей, будет стоить столь же мало.
Чёрт возьми, вообще не так уж и мало. Зажрался ты, голубчик!
- Можно выпускать их партиями.
Идиот! Что это меняет?
- До пойми ты! Не могут они быть одинаковыми. А если их делать не под кого-то конкретного, то от них мало толку. Если уж говорить только о материальном, то это удар по репутации Гильдии.
- Кстати... Думаю, там согласятся отдать за своего ученика эти амулеты.
Это ты дело придумал, только мне не нравится. Не хотелось бы, чтобы Гильдия на это пошла. Лучше смерть. Одна. Моя.
Но попытаюсь ещё сопротивляться.
- Если Гильдию прикроют, то уж точно не выйдет никакого сотрудничества.
- Почему же их должны прикрыть? Мы просто сообщим, какая с тобой неприятность вышла.
Ах это теперь так называется? Ну-ну. Так хочется с размаху врезать ему по морде.
- Если амулеты... те, которые не должны продаваться, выйдут в продажу, Гильдию прикроют. Нам-то что, для нас это никогда не было средством обогащения. А вот ты... ты разоришься. Думаешь, я не знаю, что ты скупал амулеты наших Мастеров и перепродавал их в соседнее королевство? Но тебе ведь было мало. Так? А знаешь, если б я сделал партию амулетов, таких, как Мастера делают, они бы стоили дороже...
Я выпускал в свет своего последнего козыря. Дальше - не знаю, что делать и говорить.
- Почему?
- Потому что имя и статус тоже многое значат.
- И за что ты готов их сделать?
Резвый какой! Я ещё поиграю. Очень уж хочется повредничать в мелочах.
- Это было бы деловым разговором. Месяц назад. До того, как ты стал мне угрожать. И уж точно до того, как я попал сюда.
- Мы ещё можем договориться.
- Почему ты в этом уверен? - мой тон становился развязным, для антуража не хватает только раскачиваться на стуле и курить.
- Ты ведь хочешь вернуться домой.
Хочу, в этом он прав. Но есть многое, чего мне хочется ещё больше.
- Престиж Гильдии для меня важнее.
- Ну так и будешь в подвале сидеть!..
Я его всё-таки разозлил. Может и к лучшему.
- ... А кто-нибудь окажется сговорчивее.
Вот этого я боюсь, но всё же верю, что никто не сломается.
- А тебе меня там держать не выгодно. Или на меня придётся деньги тратить, или я там сдохну. А это война с Гильдией. Твоя война, - удивляюсь собственному спокойному голосу, хотя чувствую себя всё хуже.
- Это не так дорого встанет.
- Войну с Гильдией ты уже себе нажил, - усмехнулся, - Нет, не деловой ты человек. Не умеешь. Проигрываешь в мелочах, после которых с тобой неприятно иметь дело.
Другой бы взбеленился, стал требовать объяснений, а этот только рукой махнул да позвал стражников, но у меня ещё есть немного времени.
- Хм, ну что ж. А я-то уж был готов поговорить действительно по-деловому. Тебе снова чуть-чуть не хватает наблюдательности.
И в самом деле, некудышний из него торговец, если обращается с возможным партнёром хуже, чем с мебелью.
- Сидите-сидите, - фыркнул он, - Пока хоть какой-то прок от вас может быть.
Всё, иду ва-банк.
- Стул мне принеси и поди прочь, - бросил я стражнику, но он оказался хорошо вышколен подчиняться только хозяину:
- Ещё чего!
Меня снова спустили в подвал, но я всё же успел отпустить последнюю шпильку:
- Передайте своему хозяину, что своим обращением с людьми он распугает и клиентуру, и партнёров.
В ответ я получил язвительное "обязательно" и закрытую дверь.